Premiera wersji 1.0 będzie czymś znacznie większym niż zwykła zmiana numeru znajdującego się przy nazwie gry. Grinding Gear Games planuje uzupełnić kampanię o dwa brakujące akty, rozszerzyć zestaw klas oraz Ascendancy, dodać kolejne umiejętności, przedmioty, przeciwników i zawartość przeznaczoną dla najbardziej zaawansowanych graczy. Jedną z najgłośniejszych potwierdzonych nowości będzie Duelist oraz długo wyczekiwane miecze, których brak był szczególnie zauważalny w produkcji tak mocno nastawionej na tworzenie różnych typów postaci walczących w zwarciu. Path of Exile 2 ma więc 11 grudnia nie tylko stać się darmowe, ale również osiągnąć formę znacznie bliższą kompletnej wizji zapowiadanej przed rozpoczęciem Early Access.
Grinding Gear Games oficjalnie potwierdziło, że Path of Exile 2 opuści Early Access 11 grudnia 2026 roku. Data pojawiła się podczas Gamescom Opening Night Live 25 sierpnia i została również zaktualizowana na oficjalnej stronie gry w serwisie Steam. To koniec wielu miesięcy spekulacji dotyczących terminu premiery. Początkowo studio chciało zakończyć Early Access znacznie wcześniej, ale już pod koniec 2025 roku stało się jasne, że dotrzymanie wcześniejszych założeń nie będzie możliwe. Twórcy tłumaczyli opóźnienia koniecznością dokończenia kampanii, poprawienia balansu oraz przebudowania endgame'u, który miał być jednym z najważniejszych filarów wieloletniego rozwoju gry. Ostatecznie zamiast spieszyć się z numerem 1.0, Grinding Gear Games zdecydowało się poświęcić dodatkowe miesiące na kolejne aktualizacje i testowanie zmian razem ze społecznością.
Data 11 grudnia ma jeszcze jedno znaczenie. Tego dnia skończy się konieczność kupowania pakietu zapewniającego dostęp do Early Access. Path of Exile 2 zostanie udostępnione jako produkcja free-to-play, podobnie jak pierwsza część serii. Dla graczy, którzy nie chcieli płacić za możliwość uczestniczenia w testach nieukończonej wersji, będzie to więc właściwy moment wejścia do Wraeclast. Gra pozostanie dostępna na PC, PlayStation 5 i Xbox Series X|S. Można oczekiwać ogromnego zainteresowania w pierwszych dniach po premierze, ponieważ przejście na darmowy model znacząco zwiększy liczbę potencjalnych użytkowników. Dla Grinding Gear Games będzie to jednocześnie największy test infrastruktury sieciowej od rozpoczęcia Early Access oraz moment, w którym produkcja zacznie być oceniana jako pełnoprawnie ukończony produkt, a nie rozwijana wersja testowa.
Najważniejszą zmianą będzie zakończenie podstawowej kampanii. Wersja Early Access zawiera obecnie cztery pełne akty, natomiast wraz z premierą mają pojawić się dwa kolejne, tworząc docelową sześcioczęściową historię. To istotna różnica względem wcześniejszego etapu rozwoju, ponieważ gracze wreszcie będą mogli przejść fabularną część Path of Exile 2 od początku do końca w formie przygotowanej przez twórców. Grinding Gear Games zapowiada przy tym znacznie więcej niż samo dodanie nowych lokacji. Pełna wersja ma otrzymać kolejne obszary, bossów, typy przeciwników, przedmioty oraz gemy umiejętności. Studio od początku Early Access podkreślało, że zawartość gry będzie stopniowo rozszerzana i przy wersji 1.0 ma być znacznie większa niż w momencie uruchomienia płatnego dostępu w grudniu 2024 roku.
Drugim ważnym elementem będzie rozwój klas postaci oraz Ascendancy, czyli specjalizacji pozwalających jeszcze mocniej definiować sposób rozgrywki. Twórcy wcześniej zapowiadali docelowo 12 podstawowych klas, po dwie dla każdej kombinacji atrybutów siły, zręczności i inteligencji. Nie wszystkie pierwotnie planowane klasy muszą jednak pojawić się dokładnie w momencie premiery 1.0. Grinding Gear Games już wcześniej sygnalizowało, że priorytetem jest ukończenie kampanii i zapewnienie pełnego zestawu Ascendancy dla dostępnych postaci, nawet jeśli część wcześniej zapowiedzianych bohaterów trafi do gry nieco później. W praktyce oznacza to, że 11 grudnia Path of Exile 2 ma osiągnąć status pełnej wersji pod względem podstawowej struktury, ale nie zakończy swojego rozwoju. Podobnie jak pierwsza część, gra będzie regularnie otrzymywać kolejne ligi i duże rozszerzenia.
Jedną z największych niespodzianek zaprezentowanych podczas Gamescom 2026 był Duelist. Klasa dobrze znana fanom pierwszego Path of Exile pojawi się w drugiej części razem z wersją 1.0 i będzie szczególnie mocno związana z walką mieczami. To ważna nowość, ponieważ właśnie miecze pozostawały jednym z najbardziej widocznych braków w zestawie uzbrojenia dostępnego podczas Early Access. Duelist ma korzystać zarówno z mieczy jednoręcznych, które można łączyć z tarczą lub drugim orężem, jak i z cięższych wariantów dwuręcznych. Zaprezentowane materiały pokazują styl rozgrywki oparty na szybkich atakach, zmianach pozycji, kombinacjach oraz parowaniu ciosów. Klasa powinna więc zainteresować przede wszystkim graczy preferujących bezpośrednią i dynamiczną walkę w zwarciu zamiast magii czy ataków dystansowych.
Najciekawsze jest jednak to, że w Path of Exile 2 typ broni nie jest bezwzględnie przypisany wyłącznie do jednej klasy. Duelist będzie naturalnie projektowany wokół mieczy, ale odpowiednie umiejętności i przedmioty mogą być wykorzystywane również w innych konfiguracjach postaci. Właśnie tutaj znajduje się sedno systemu Path of Exile - klasa stanowi punkt rozpoczęcia rozwoju, ale później gracz otrzymuje ogromną swobodę podczas tworzenia własnego buildu. Dodanie całej kategorii mieczy oznacza więc znacznie więcej niż pojawienie się jednego nowego bohatera. Nowe gemy umiejętności, właściwości broni i interakcje z drzewkiem pasywnym mogą stworzyć dziesiątki kolejnych archetypów postaci. Dla społeczności, która potrafi spędzać setki godzin na eksperymentowaniu z nietypowymi kombinacjami mechanik, jest to jedna z najważniejszych nowości związanych z premierą 1.0.
Tak. Grinding Gear Games potwierdza, że wraz z opuszczeniem Early Access Path of Exile 2 stanie się produkcją free-to-play. Obecnie dostęp do gry wymaga zakupu odpowiedniego pakietu wspierającego, co było sposobem finansowania etapu testowego oraz ograniczenia liczby użytkowników podczas intensywnego rozwoju. 11 grudnia ta bariera zniknie i każdy zainteresowany będzie mógł rozpocząć rozgrywkę bez kupowania podstawowej wersji gry. Studio wykorzystuje tutaj model doskonale znany z pierwszego Path of Exile, które przez lata zbudowało ogromną społeczność właśnie jako darmowy action RPG regularnie rozwijany przez kolejne ligi. Dla osób przyzwyczajonych do płatnych premier największych gier gatunku może to być jeden z najmocniejszych argumentów za sprawdzeniem produkcji po zakończeniu Early Access.
Free-to-play nie oznacza oczywiście braku monetyzacji. Seria Path of Exile od lat zarabia przede wszystkim na elementach kosmetycznych, specjalnych pakietach wspierających oraz dodatkowych zakładkach w skrzyni ułatwiających zarządzanie ogromną liczbą przedmiotów. Grinding Gear Games wielokrotnie budowało swoją ofertę wokół zasady, zgodnie z którą bezpośredniej przewagi w walce nie powinno dawać się po prostu kupić za pieniądze. W praktyce bardziej zaangażowani gracze często decydują się jednak na zakup dodatkowych zakładek magazynowych, szczególnie jeśli zaczynają handlować przedmiotami albo przechowywać duże ilości różnych walut i materiałów. Brak ceny wejścia sprawia jednak, że każdy będzie mógł samodzielnie sprawdzić kampanię i podstawowe systemy, zanim zdecyduje, czy chce inwestować w dodatkowe elementy.
Path of Exile 2 trafiło do Early Access 6 grudnia 2024 roku i już wtedy oferowało rozbudowaną kampanię oraz endgame, ale Grinding Gear Games od początku traktowało ten etap jako ogromne środowisko testowe. W action RPG opartym na tysiącach przedmiotów, setkach umiejętności i ogromnym drzewku rozwoju nawet niewielka zmiana jednego parametru może prowadzić do powstawania ekstremalnie mocnych albo całkowicie nieużytecznych konfiguracji postaci. Do tego dochodzi ekonomia tworzona przez samych graczy. Studio potrzebowało więc danych pochodzących od setek tysięcy osób eksperymentujących z systemami w sposób, którego wewnętrzny zespół testowy nigdy nie byłby w stanie w pełni przewidzieć. Właśnie dlatego kolejne miesiące przynosiły duże zmiany balansu, przeróbki mechanik i czasami decyzje wywołujące bardzo mocne reakcje społeczności.
Szczególnie dużo pracy wymagał endgame. Aktualizacja Return of the Ancients z maja 2026 roku przebudowała sposób prowadzenia graczy przez zawartość po zakończeniu kampanii i miała być ostatnim dużym rozszerzeniem przed wersją 1.0. Jonathan Rogers podkreślał, że zależy mu na tym, aby Path of Exile 2 przed opuszczeniem Early Access sprawiało wrażenie spójnej, ukończonej produkcji, a nie zestawu osobnych systemów dodawanych w kolejnych aktualizacjach. Studio kontynuuje jeszcze poprawki i mniejsze wydarzenia przed premierą, czego przykładem jest liga Forbidden Rites rozpoczynająca się 4 września. Wszystkie te działania mają pozwolić wejść w grudniową premierę z lepiej sprawdzonym balansem oraz endgame'em gotowym na gwałtowny napływ nowych graczy po przejściu na model darmowy.
Dla nowych graczy czekanie do 11 grudnia może mieć sporo sensu. Po pierwsze, Path of Exile 2 stanie się wtedy darmowe, więc nie będzie już konieczności kupowania dostępu do Early Access. Po drugie, kampania zostanie rozszerzona do sześciu aktów, pojawią się dodatkowe klasy, umiejętności i przedmioty, a znaczna część systemów zostanie dopracowana na podstawie niemal dwóch lat informacji zwrotnych. Osoba rozpoczynająca przygodę dopiero przy 1.0 otrzyma więc znacznie bardziej kompletną wersję niż użytkownik wchodzący do gry na początku Early Access. Jeśli ktoś interesuje się Path of Exile 2, ale nie chce uczestniczyć w testowaniu zmieniającego się balansu czy przyzwyczajać się do systemów, które mogą zostać jeszcze przebudowane, grudniowa premiera jest naturalnym punktem startowym.
Z drugiej strony Early Access może być atrakcyjny dla fanów gatunku, którzy chcą dobrze poznać podstawy jeszcze przed ogromną falą nowych użytkowników. Path of Exile słynie z wyjątkowo wysokiego progu wejścia. System gemów, drzewko pasywne, crafting, ekonomia, odporności, mechaniki endgame'u i tworzenie buildów mogą początkowo przytłaczać. Kilka miesięcy spędzonych z aktualną wersją daje możliwość spokojnego nauczenia się podstaw przed premierą 1.0. Dodatkową okazją będzie wrześniowe wydarzenie Forbidden Rites, które wprowadza zmienioną zawartość i pozwoli testować kolejne konfiguracje postaci. Wybór zależy więc od oczekiwań. Osoby chcące otrzymać ukończony produkt mogą spokojnie czekać do grudnia, natomiast gracze lubiący eksperymentowanie mają jeszcze kilka miesięcy na poznanie systemów przed największą premierą w historii Path of Exile 2.
Pełna premiera może znacząco zmienić układ sił wśród współczesnych action RPG. Path of Exile 2 od początku celuje w graczy oczekujących znacznie większej swobody budowania postaci niż w większości konkurencyjnych produkcji. Ogromne drzewko pasywne, rozbudowany crafting, system gemów i sezonowa ekonomia tworzą środowisko, w którym można spędzić setki godzin na optymalizowaniu jednej postaci. Jednocześnie druga część próbuje poprawić elementy, które w oryginalnym Path of Exile odstraszały część nowych użytkowników. Walka jest bardziej czytelna i nastawiona na aktywne unikanie ataków, bossowie mają rozbudowane mechaniki, a sposób prowadzenia gracza przez kampanię i endgame został zaprojektowany znacznie nowocześniej. Dzięki temu produkcja może walczyć nie tylko o dotychczasowych fanów serii, ale również osoby wychowane na Diablo czy innych bardziej przystępnych przedstawicielach gatunku.
Największą bronią Grinding Gear Games może okazać się jednak model free-to-play połączony z ogromną ilością zawartości. 11 grudnia gracz będzie mógł pobrać pełną wersję, rozpocząć sześcioczęściową kampanię i samodzielnie ocenić produkcję bez płacenia za podstawową grę. Jeżeli wersja 1.0 okaże się odpowiednio dopracowana, może to zapewnić ogromny napływ nowych użytkowników i stworzyć bardzo mocny punkt startowy dla przyszłych lig. Jednocześnie numer 1.0 nie będzie końcem rozwoju. Grinding Gear Games chce wrócić do regularnego rytmu sezonów oraz rozszerzeń, dzięki którym pierwsze Path of Exile funkcjonuje już od wielu lat. Grudniowa premiera będzie więc jednocześnie zakończeniem bardzo długiego Early Access i początkiem właściwego życia Path of Exile 2 jako pełnoprawnej, stale rozwijanej gry.
